नैनीताल, 27 अगस्त बुधवार, रात्रि)।
मल्लीताल नैनीताल के मोहनको चौक स्थित ओल्ड लंदन हाउस में बुधवार देर रात भीषण आग लगने से हड़कंप मच गया। हादसे में प्रख्यात इतिहासविद् प्रो. अजय रावत की 85 वर्षीय बहन शांता बिष्ट की जिंदा जलकर मौत हो गई। घटना की सूचना रात करीब 10:04 बजे जिला आपदा परिचालन केंद्र नैनीताल को मिली।

आग की लपटों ने पुराने भवन को घेरा

स्थानीय लोगों के अनुसार रात करीब साढ़े 9 बजे अचानक मकान से धुआं और आग की लपटें उठने लगीं। पुराना लकड़ी का मकान होने के कारण आग तेजी से फैल गई और देखते ही देखते पूरा भवन इसकी चपेट में आ गया। लोग जान बचाकर बाहर निकल आए, वहीं कुछ युवाओं ने साहस दिखाते हुए भीतर फंसे लोगों को सुरक्षित निकाला।

प्रशासन और बचाव दल की त्वरित कार्रवाई

सूचना मिलते ही फायर सर्विस, एसडीआरएफ, एनडीआरएफ, जल संस्थान, यूपीसीएल और स्वास्थ्य विभाग की टीमें मौके पर पहुंचीं। राहत एवं बचाव कार्यों की कमान अपर जिलाधिकारी शैलेंद्र सिंह नेगी, उप जिलाधिकारी नवाजिश खालिक, पुलिस अधीक्षक डॉ. जगदीश चंद्र और कोतवाल हेम चंद्र पंत ने संभाली।
जिलाधिकारी वंदना के निर्देश पर स्थिति की गंभीरता को देखते हुए हल्द्वानी, रामनगर, भीमताल, अल्मोड़ा, रानीखेत, सितारगंज और रुद्रपुर से अतिरिक्त अग्निशमन वाहन और टैंकर बुलाए गए। सेना और वायुसेना की मदद भी ली गई।

एनडीआरएफ, एसडीआरएफ और पुलिस टीम ने जब रेस्क्यू ऑपरेशन चलाया तो भवन के अंदर से एक महिला का जला हुआ शव बरामद हुआ। शव फर्श से चिपका हुआ था। पुलिस ने पहचान की पुष्टि करते हुए बताया कि मृतका शांता बिष्ट, इतिहासविद् प्रो. अजय रावत की बहन थीं। शव को तत्काल कब्जे में लेकर अस्पताल भेजा गया।

प्रशासन और जनप्रतिनिधि मौके पर

घटनास्थल पर स्थानीय विधायक श्रीमती सरिता आर्य और पुलिस महानिरीक्षक कुमाऊं श्रीमती रिद्धिम अग्रवाल भी पहुंचीं और राहत कार्यों की निगरानी करती रहीं। रात करीब 12 बजे आग पर काबू पा लिया गया।
जानकारी के अनुसार शांता बिष्ट अपने पुत्र निखिल के साथ रहती थीं। उनके परिवार की एक अन्य सदस्य कर्णप्रिया रावत का निधन कोरोना काल में हो चुका है।

इस रेस्क्यू अभियान में स्थानीय नागरिकों, राजस्व टीम, फायर सर्विस, एनडीआरएफ, एसडीआरएफ, पुलिस, यूपीसीएल और स्वास्थ्य विभाग ने मिलकर महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।

यह हादसा एक बार फिर से नैनीताल जैसे घने और पुराने भवनों वाले क्षेत्रों में अग्नि सुरक्षा के पुख्ता इंतजामों की आवश्यकता को उजागर